L ' orchidée Phalaenopsis

De la famille des Orchidacées, le genre Phalaenopsis regroupe une cinquantaine d’espèces tropicales, originaires de Taïwan, des Philippines, d’Australie et des îles de l’océan Indien. C'est une plante monopodiale, c’est-à-dire que ses feuilles se développent au cœur des anciennes. Ses magnifiques fleurs se développent le long de ce que l’on appelle la « hampe ».

On retrouve des évocations de l’orchidée dès 600 avant J.-C. Le Chinois Confucius y fait référence et parle d’elle comme la « reine des plantes parfumées ». Selon lui, faire la connaissance d’hommes bons est aussi agréable que d’entrer dans une pièce remplie d’orchidées.
En 77 après. J.-C., Pline L’Ancien attribue à l’orchidée un pouvoir sexuel selon la théorie des Signatures, partant du principe que Dieu indique l’utilité d’une plante par la forme qui lui a donnée. Cette connotation persiste avec Dioscoride, médecin grec, qui la préconise pour remédier aux maux génitaux.

 Au début du 17e siècle, le botaniste anglais John Parkinson conseillera même aux hommes de manger les plus grosses racines pour engendrer un enfant de sexe mâle, et aux femmes les plus petites pour engendrer des filles. L’orchidée aurait aussi des vertus aphrodisiaques : faire cuire les racines dans du lait permettrait ainsi de stimuler le désir.

Le manuscrit Badianus, célèbre ouvrage aztèque datant de 1552, fait référence à la vanille, et ainsi à l’espèce Vanilla planifolia. Cette plante servait à parfumer les boissons, et entrait dans la composition de parfums et de soins. Elle était aussi réputée combattre la fatigue et donner du courage.

 

En 1731, les premières orchidées tropicales sont importées en Angleterre. Leur culture commerciale voit le jour un peu plus tard, lors de la création de la toute première pépinière d’orchidées à Londres en 1812.

On s’étonne alors de voir cette plante fleurir sans terre !

La culture se développe en Angleterre et bientôt, l’Europe entière est atteinte d’« orchidomania ». Les orchidées se vendent à prix d’or et les classes les plus aisées chargent des chasseurs d’orchidées de leur ramener des spécimens rares. Mais les méthodes désastreuses utilisées par les chasseurs pour leur assurer l’exclusivité de leur trouvaille vouent de nombreuses espèces à leur disparition.

Les pertes humaines sont aussi conséquentes : certains chasseurs sont capturés par les indigènes ou meurent de maladies tropicales.

 Cette passion pour les orchidées ne cessera de croître au XIXe siècle et se propagera même aux Etats-Unis avec les premières importations. Il faudra attendre le début du XIXe siècle pour que le botaniste anglais Robert Brown mette en lumière le caractère épiphyte des orchidées tropicales, améliorant ainsi les conditions de culture.

C’est à Karl Blume, botaniste hollandais, que l’on doit la classifaction du genre Phalaenopsis, en 1825.
On raconte que, dans la pénombre de la forêt, il crut apercevoir une nuée de papillons ! C’est pourquoi il attribua à cette plante le nom de « Phalaenopsis », du mot grec phalaina (« papillon ») et du suffixe –opsis (« semblable »).

L’orchidée est le symbole de la perfection et de la grâce féminine. Elle peut être offerte en de nombreuses circonstances : anniversaire, naissance, mariage, amour…

L’offrir, c’est témoigner d’une attention particulière envers votre destinataire. L’orchidée Phalaenopsis blanche exprimera un sentiment pur et sincère. Rose, elle s’offrira comme un compliment. Plus elle est empourprée, plus le message est d’ordre amoureux et intense.

La légende raconte que si votre orchidée s’ouvre vers l’est, elle vous apportera un fils et vers l’ouest, une fille…
Les noces d’orchidée symbolisent 55 années de mariage.

Bonne semaine à tous ...