Entrée libre ......

Pour la communauté de Patricia 

Avec les premiers jours de l'automne , les crocus se sont éclos , apportant un soleil radieux à ces jours un peu tristes .
Le jardin rayonne de plaisir et mon regard s'embrase de bonheur.

Je vais vous parler du safran ......

 

Le mot safran provient du latin médiéval safranum (XIIème siècle), qui viendrait du mot arabe za'faran.

 Le safran est une épice dont l'histoire, tant dans la culture du Crocus sativus que dans son usage quotidien par l'homme, remonte à plus de 3500 ans, sur différents continents et par de nombreuses civilisations. L'apparition du Crocus sativus date de la fin de l'âge de Bronze (de -1800 à -700).

Le Crocus sativus est une plante qui a traversé les siècles à l’aide d’une longue chaîne de jardiniers. Le Crocus sativus est apparu par hybridation naturelle, mais pour se reproduire il nécessite la main de l’homme car il faut sans cesse diviser les amas de bulbes formés puis les replanter en les espaçant.

 Il était déjà utilisé en Asie mineure en 1600 avant notre ère, on trouve sa trace sur des fresques du palais de Knossos en Crête. Il figure dans les écrits médicaux du papyrus d’Ebers en Egypte, rédigé vers 1550 avant notre ère. Phéniciens et Phocéens en connaissent la culture, qu’ils ont diffusée sur le pourtour Méditerranéen. L’Occident chrétien a intensifié cette culture qui s’est répandue de l’Albigeois et Quercy à la Provence, de l’Augoumois au Gâtinais. La culture du crocus à safran aurait véritablement été introduite en France au XVème siècle avec le retour des croisés du Moyen Orient. Dès lors les rois et les papes en firent une forte utilisation, notamment en Avignon. Dès le XVème siècle, il y aurait déjà, selon des archives, 43 syndicats et groupements de safraniers à Sisteron. Cet engouement touche même le Sud de l’Angleterre à cette époque.

Depuis l’Antiquité, le safran est utilisé comme colorant pour son fort pouvoir tinctorial, comme une épice pour son goût et son parfum, et pour ses propriétés thérapeutiques. La culture actuelle est justifiée essentiellement par son utilisation en cuisine.

 L’origine de cette plante herbacée vivace est mal connue. Elle serait apparue au pied de l’Himalaya, puis de la Mésopotamie à l’Asie mineure, elle a poursuivi sa route de l’Orient vers l’Occident. Aujourd’hui, le safran est toujours cultivé en Iran et au Cachemire.

 La plante sauvage d’origine Crocus cartwrightianus qui donna par hybridation naturelle Crocus sativus est originaire de Grèce orientale. L'ancêtre sauvage du Crocus sativus est probablement le Crocus cartwrightianus, même si d'autres variétés comme le Crocus thomasii et le Crocus pallasii ont peut-être anciennement influencés l'hybridation vers la forme actuelle du Crocus sativus qui produit le safran.

 En France, la culture du safran aurait disparu au XIXème siècle en raison des coûts élevés de la main d’œuvre, et des faibles possibilité de mécaniser cette culture. Depuis les années 2000, la culture du safran connaît un regain d’intérêt, notamment du fait de la hausse des prix du foncier car cette culture peut se mettre en place sur de très petites parcelles.

 
 

 

La légende la plus connue sur le Safran est celle décrivant l'histoire de Crocus et Smilax : Crocus, jeune et bel homme, suit la nymphe Smilax dans les bois près d'Athènes. Durant leur courte période d'amour idyllique, Smilax est sous le charme de ses avances, puis commence à se lasser de ses attentions. Comme Crocus insiste malgré ses réticences, elle en vient à l'ensorceler, transformant le jeune Crocus en fleur de safran, ses stigmates orange flamboyant symbolisant sa passion immortelle pour Smilax.

 

Au Cachemire une légende traditionnelle raconte que le safran est arrivé la première fois entre le XIe et le XIIe siècle ap. J.-C., avec deux ascètes soufis ( individu menant une vie austère conduisant à la réalisation spirituelle totale) étrangers et nomades, Khwaja Masood Wali et Hazrat Sheikh Sharifuddin, qui voyageaient à travers le Cachemire. Tombés malades, ces étrangers ont quémandé des soins auprès du chef d'une tribu locale. En remerciement et récompense pour l'aide de ce chef, ils lui auraient alors offert des bulbes de fleurs de Safran. Depuis ce jour, on adresse à ces deux saints des prières reconnaissantes lors de la saison de récolte du Safran à la fin de l'automne.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Malgré son coût élevé, le safran a également été utilisé pour mettre au point des colorants, en particulier en Chine ou en Inde. Les stigmates de safran, même en faible quantité, produisent une lumineuse couleur jaune-orangée. Plus la quantité de safran utilisée est importante, plus la couleur du tissu dérive vers le rouge. Cette couleur est néanmoins instable, en effet, l'intense jaune-orangé se dégrade rapidement en un jaune pale et crémeux. Traditionnellement, seules les classes nobles portaient des vêtements teints au safran. Celui-ci portait ainsi une signification rituelle et hiérarchique. En Europe médiévale, les irlandais et les écossais des Highlands portaient un long tricot de toile connu sous le nom de léine, qui était traditionnellement teint grâce au safran.

Une aquarelle magnifique de Gi      .

Une promenade dans son blog vous fera plaisir .

Merci à Gi de m'avoir permis d'emprunter son aquarelle.