Les Chapelles jumelles

Sur la route d' Iraty, deux tout petits villages,sont connus pour leurs chapelles “jumelles”.

En 1842 , trois anciennes paroisses distantes de quelques kilomètres à peine furent regroupées en une seule commune, Ahaxe-Bascassan-Alciette .

Les chapelles de Bascassan et d’Alciette offrent la particularité d’une construction et d’une décoration intérieure quasiment identiques.


Ahaxe-Alciette-Bascassan est une commune située dans le département des Pyrénées-Atlantiques.
La commune fait partie du pays de Cize, dans la province basque de Basse-Navarre.


La chapelle Saint-André de Bascassan date du XIIe avec un porche-fronton à auvent et à l'intérieur des peintures naïves du XVIIème .

L'édifice est de plan allongé, à vaisseau unique et chevet plat aveugle, surmonté d'un toit à longs pans et pignon couvert
Un clocher-mur pignon à deux baies est précédé d'un porche sous appentis à l'ouest.
Le sol du porche est recouvert de dalles funéraires.
La porte ouest, rectangulaire, est surmontée d'un petit fronton triangulaire sommé d'une croix ornée d'une sculpture très fruste du Christ.
Au sud, une porte à hauteur de la tribune intérieure est desservie par un escalier extérieur droit en maçonnerie. A l'intérieur, la nef est couverte d'une fausse voûte en berceau plein-cintre entièrement peinte.



Le petit bâtiment à côté de la chapelle est une benoîterie, institution typiquement basque. 


La benoîterie ou maison de la benoîte est indissociable de l' église dite chapelle Saint-André et de son cimetière, situés à deux pas. 

Marie Cadiou, dernière benoîte de la Basse Navarre, décédée en 1991, vivait là. L' institution de la benoîte constitue une des originalités de la société navarraise ancienne. Elle joue un rôle essentiel dans le rituel et l' entretien de l' église. Elle en détient les clefs, sonne les cloches, règle le déroulement des cérémonies religieuses, préside aux rites funéraires, gère l' instruction des filles, etc. La benoîte est logée gratuitement dans une maison concédée par la commune, toujours à proximité immédiate de l' église et de son cimetière. Une trentaine de benoîteries ont été recensées dans cette région. Beaucoup sont dénaturées. En raison de l' aspect d' origine maintenu et de l' intérêt ethnographique de ce type d' édifice au programme bien modeste, quatre benoîteries sont protégées au titre des Monuments Historiques, dont celle de Bascassan, inscrite avec son jardin potager depuis le 11/01/1991. Il semblerait qu' elle ne remonte pas au-delà de la fin du 18e siècle ou du début du 19e siècle. L' intérieur a conservé son organisation et son mobilier.

La benoîterie se situe à l' ouest de l' église, l' escalier menant au porche démarrant devant l' entrée sud de la maison. La construction est de plan rectangulaire, à un étage carré et un comble à surcroît. Les murs sont en moellons de calcaire et en galets, recouverts partiellement de chaux. Les ouvertures sont modestes, à encadrement de bois. Un appentis recouvert de tôle ondulée est adossé à l' élévation latérale ouest de la maison, percée également d' une porte secondaire. Le rez-de-chaussée est divisé en deux pièces dont l' une servait de cuisine. La cheminée aux corbeaux triangulaires, le potager et l' évier de pierre ont été conservés. La chambre se trouvait à l' étage.

La maison est pourvue d' un poulailler et d' un jardin potager entouré d' un muret.

A côté de la Chapelle, la maison de la Benoîte.

Comme Saint-André de Bascassan, Saint-Sauveur d' Alciette était église paroissiale avant d' être réunie à Ahaxe le 11 juin 1892, ne formant ainsi qu' une seule paroisse.

Saint-Sauveur d' Alciette est de fondation romane, du 12e siècle. La plus ancienne mention connue date de 1302, dans le temps de Philippe IV le Bel et  Jeanna I de Navarre Champagne.

 Il semblerait que l' édifice ait été totalement repris au cours du 17e siècle. La porte ouest semble dater de la 1ère moitié du 17e siècle. L' édifice reçoit un décor intérieur dans la 2e moitié du 17e siècle. Une grande partie des objets liés au culte est pillée à la Révolution. Des restaurations ont lieu au cours des siècles.

L' édifice est de plan allongé à vaisseau unique et chevet plat aveugle. A l' ouest, un clocher-mur pignon est équipé de deux baies campanaires. Il est précédé d' un porche sous appentis. Une sacristie, adossée à l' élévation latérale sud, est également sous appentis. La porte ouest est surmontée d' un arc en plein-cintre composé de cinq claveaux massifs. Au sud, deux fenêtres rectangulaires verticales sont chanfreinées. Une porte, pratiquée à hauteur de la galerie intérieure, était desservie par un escalier extérieur disparu. Une fenêtre haute est murée. Au nord, le mur est percé de deux ouvertures différentes.

L' intérieur de la chapelle est couvert d' une fausse voûte en berceau plein-cintre. L' ensemble du lambris est recouvert d' un décor peint. Au-dessus de la sacristie est aménagée une tribune donnant sur le choeur, délimitée par un garde-corps formé de balustres. On y accède par un escalier droit en charpente pratiqué contre le mur est.

" Caminante, no hay camino

   Se hace camino al andor ."



                                                    Antonio  Machado