Les forêts tropicales du Costa Rica abritent plus de 5% de la biodiversité mondiale et parmi elles, de nombreux arbres extraordinaires. Un arbre dénote encore plus parmi tous les autres par son comportement prédateur, le ficus étrangleur .
Figuier étrangleur est le nom vernaculaire donné à certains arbres tropicaux de mode semi-épiphyte, notamment des ficus, dont les racines aériennes ont des propriétés « étrangleuses » favorisant leur compétition avec d'autres arbres.
Ce mode de développement est une adaptation aux forêts tropicales où la compétition à la recherche de la lumière est intense.
Le figuier étrangleur tient son nom de son habitude à étouffer d 'autres arbres pour grandir. En effet, ses graines transportées par les oiseaux germent à la cime des arbres et les racines s' enroulent autour du tronc jusqu'au sol tandis que d ' autres se dirigent vers la lumière.
La croissance du figuier s' accélère lorsque les racines touchent le sol , elles se soudent entre elles jusqu'à former un treillis solide qui finira par étouffer l ' arbre support et le faire mourir. L arbre emprisonné pourrit et disparaît dans les entrailles de notre figuier en laissant un trou béant à l intérieur. Le figuier peut ainsi occuper l' emplacement tant convoité.
Costa Rica , réserve biologique Nuboso , Monteverde - avril 2015.
