L' orchidée papillon ....

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L'orchidée Phalaenopsis ... son histoire ....

On retrouve des évocations de l’orchidée dès 600 avant J.-C. Le Chinois Confucius y fait référence et parle d’elle comme la « reine des plantes parfumées ». Selon lui, faire la connaissance d’hommes bons est aussi agréable que d’entrer dans une pièce remplie d’orchidées .

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En 77 après. J.-C., Pline L’Ancien attribue à l’orchidée un pouvoir sexuel selon la théorie des Signatures, partant du principe que Dieu indique l’utilité d’une plante par la forme qui lui a donnée.

Le manuscrit Badianus, célèbre ouvrage aztèque datant de 1552, fait référence à la vanille, et ainsi à l’espèce Vanilla planifolia. Cette plante servait à parfumer les boissons, et entrait dans la composition de parfums et de soins. Elle était aussi réputée combattre la fatigue et donner du courage.

En 1731, les premières orchidées tropicales sont importées en Angleterre. Leur culture commerciale voit le jour un peu plus tard, lors de la création de la toute première pépinière d’orchidées à Londres en 1812. On s’étonne alors de voir cette plante fleurir sans terre.

Bientôt, l’Europe entière est atteinte d’« orchidomania ». Les orchidées se vendent à prix d’or et les classes les plus aisées chargent des chasseurs d’orchidées de leur ramener des spécimens rares. 

Mais les méthodes désastreuses utilisées par les chasseurs pour leur assurer l’exclusivité de leur trouvaille vouent de nombreuses espèces à leur disparition. Les pertes humaines sont aussi conséquentes : certains chasseurs sont capturés par les indigènes ou meurent de maladies tropicales… 

Il faudra attendre le début du XIXe siècle pour que le botaniste anglais Robert Brown mette en lumière le caractère épiphyte des orchidées tropicales, améliorant ainsi les conditions de culture.

C’est à Karl Blume, botaniste hollandais, que l’on doit la classifaction du genre Phalaenopsis, en 1825. On raconte que, dans la pénombre de la forêt, il crut apercevoir une nuée papillons ! C’est pourquoi il attribua à cette plante le nom de « Phalaenopsis », du mot grec phalaina (« papillon ») et du suffixe –opsis (« semblable »).

La vanille est produite par une orchidée, la Vanilla planifolia.

Il existe une véritable passion pour les orchidées en Asie, où elle incarne la pureté, le raffinement et la fécondité. Les Chinois considèrent l’orchidée comme le symbole du printemps. Elle est aussi l’emblème de la Thaïlande.

Les noces d’orchidée symbolisent 55 années de mariage.

source Interflora